管花肉苁蓉，不一样的寄生植物
时间：2020-08-29 23:16
一般来说，寄生植物都是让人唾弃的，偷取其他植物的养分，依附其他植物而存在，多少都有点卑微且令人厌恶。舒婷那首《致橡树》中，一句“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己“更将这种寄生攀附植物的形象踩在了脚底，成为人们心中不齿的代名词。
但荒漠上的植物，总有一套奇怪的生存方式，让你惊叹它的智慧，感慨它的不易，也很容易对它着迷，从而忽视了它是否为寄生植物的属性。反而会认为，如此严苛的条件下能与其他植物共生，还能产生价值，实属难得，不免对其另眼相待。说起肉苁蓉，大概就是这一种植物吧！
大家都以为沙漠就是寸草不生之地，那是一种极大的误解，沙漠里植物并不密布，但总有一些生命力顽强的植物将这里视作生存的天堂。比如柽柳、梭梭、沙拐枣等等，随之存在的生态群落形成了一个完整的生物链，让它们在漫漫黄沙之中优哉游哉地存在着，仿佛是对沙漠荒凉生境的一种嘲讽。而肉苁蓉就寄生在这类荒漠灌木下，以一种别样的方式存在着，完善着荒漠里的生物链。
肉苁蓉与寄主柽柳
肉苁蓉，俗称大芸，全球大约有22种，我国有4种和1变种，是一种生长在柽柳或梭梭等沙漠灌木根部的列当科多年生寄生草本植物，从柽柳或梭梭等寄主根部吸取养分及水分，具有极高的药用价值，素有“沙漠人参”之美誉，一直都是中国传统的名贵中药材。也是我国中药复方中用量最大的药材之一，特别是荒漠肉苁蓉、管花肉苁蓉、盐生肉苁蓉被大量应用，同时也出口日本和韩国等东南亚国家。
而本篇主要介绍的，是在新疆南部的塔克拉玛干沙漠周围比较多见的管花肉苁蓉【Cistanche tubulosa (Schenk) Wight】。当然，它不仅分布在新疆的南疆地区，还广泛分布于非洲北部、阿拉伯半岛、巴基斯坦、印度一直到俄罗斯的中亚地区。
花序
5月份，北疆才刚刚进入盛春时节，南疆塔克拉玛干沙漠周围的绿洲就已进入到初夏。沙漠里各种花开的正旺，我们会在水分较充足的柽柳丛周围，看到一株一株乳白色与黄色相间且尖处略微发粉紫色的穗状花序葱茏而起，乳白色的花冠筒部，密被黄白色长柔毛的雄蕊，构成了非常和谐的色彩配比，你会感慨大自然的调色功能如此精准，总是将最搭配的颜色美妙地结合在一起。
管花肉苁蓉的整个花期大概持续二十天左右，先是中下部的小花盛开，接着下部的小花开放，最后才是顶部的小花盛放。别看花小，结构可是很完备，有苞片、花萼，5片花瓣，4枚雄蕊和1枚雌蕊。盛花期的三天时间，是它授粉的最佳时间，借助虫媒和风媒的帮助， 完成它的生命重要时刻，进而完成生命周期。所以你所看到的美丽花序，是它生命最后时刻的惊鸿一瞥。
很多人可能会感慨，这么美丽的植物为什么是寄生植物呢？这里普及一个知识，所谓寄生植物，是指其体内不含叶绿体，不能自己制造养料，所以要依靠吸收寄主体内的水分和营养物质维持自身生活的一类植物。如果离开了寄主，管花肉苁蓉基本没有存活的可能。科学家们发现，肉苁蓉这种寄生植物似乎并不贪婪，它们大多寄生在寄主的侧根根尖部位，并且一个侧根只有一个肉苁蓉植株的寄生点，不会“多吃多占”好几个根须。而且，它不挑剔，可以在多枝柽柳、多花柽柳、刚毛柽柳、沙生柽柳等多种柽柳属植物的根下寄生。
到了六月底七月初，管花肉苁蓉的种子就成熟了，种子的数量非常大，每株可以结200—450多粒种子。别看它种子多，其实从一粒种子生长发育成一株肉苁蓉需要具备非常严苛精准的条件：首先需要风沙将种子埋于沙土适当的深处，其次需要土壤有一定的水分，而在沙漠中，一般沙土的15—20CM以下才会有少量水分。最后，也是最重要最精准的一步，寄主植物的新生毛细根尖正巧延伸到肉苁蓉种脐部位，才能释放化学激活素，刺激种胚细胞分化，进而才能发生寄生关系。如果是人工培育还好，若是在自然状态下，可想而知要长出一株管花肉苁蓉是多么不易！
也许正是因为有这么多制约因素，为了能繁衍生息，管花肉苁蓉种子的寿命很长，可埋入沙土中数十年而不会失去生命力，也就是说，没有找到寄主之前，它可以潜伏好多年不萌发，直到等来寄主给予其生机。这也是植物的智慧之一，在千百年的自然选择中，它们都为自己进化出了各种能力，以确保能够生生不息。
管花肉苁蓉之所以那么受关注，主要因为它是著名的补益中药，上个世纪八十年代起，国内外很多机构就对其化学成分展开了大量的研究。各类科研机构从肉苁蓉中提取了苯乙醇苷类、环烯醚萜类、木脂素类等多种类型的物质，将其药用价值提到了新高度。特别是管花肉苁蓉中苯乙醇苷类的含量非常高，这也一度使得其资源量跟不上需求量，进而造成了野生管花肉苁蓉遭到疯狂采挖。
近年来，随着肉苁蓉人工培育技术的逐步发展，新疆和田地区的多个县市都通过人工种植柽柳属植物培育管花肉苁蓉来带领农民发家致富，资源量跟不上需求量的问题得到了解决。但对野生管花肉苁蓉的采挖并没有停止，不知是一种什么样的心理，人工种植的管花肉苁蓉已经非常普遍了，但还是有很多人想方设法地要去寻找野生管花肉苁蓉，在沙漠里肆意滥挖，使得野生种质资源面临困境。
或许，作为我国中药复方中用量最大的药材之一，管花肉苁蓉也是盛名之下，难免艰辛，但总体来说，作为一种寄生植物，它的生命已经足够精彩了。
